Buenos Aires es algo más que la cuna del tango, el fútbol y los deliciosos asados. Miles de familias ganan el pulso al día a día recogiendo y vendiendo cartón. A pesar de ello nos encontramos con experiencias positivas, como es el caso de Eloisa Cartonera, una editorial que publica títulos por toda la geografía argentina y latinoamericana, con una única peculiaridad, libros hechos de cartón.

A escasos metros del estadio de La Bombonera, en el popular barrio de La Boca, nos encontramos con Eloisa Cartonera. Entre casas de empanadas, olor a choripan , odas a Maradona y conventillos de hojalata se presenta este humilde y discreto local cuyas puertas permanecen abiertas a cualquier hora del día.

Este proyecto, impulsado por el escritor argentino Washington Cucurto, cuenta ya con más de 130 títulos y su prudente repercusión se está extendiendo por otros países de Latinoamérica como Bolivia, Perú, Paraguay, Brasil y México.

Es otra mirada al colectivo de cartoneros, una iniciativa artística que intenta mejorar las condiciones de estos trabajadores, además de proponer una forma alternativa de aprovechamiento del cartón, puesto que a penas se implementan políticas de reciclaje en Buenos Aires.

De cartonera a editora

Entre tapas de cartón, temperas y al son de una cumbia Miriam Merlo nos cuenta cómo pasó de ser cartonera a formar parte de esta cooperativa en la que, actualmente, trabajan cinco personas. La curiosidad que despertó en Miriam la actividad de la editorial la llevó a dejar su trabajo, con el que asegura, no le iba nada mal. “Estoy rebien, me regusta. saber que ya no tengo que ir a la calle con un carro los días de lluvia, me tranquiliza”, confiesa la joven.

La importancia de este proyecto cooperativo ha llevado a la editorial a sobresalir en la ciudad, en diferentes ferias de libros, escuelas y medios de comunicación, sin embargo, más allá de esta fama, por otra parte bien merecida, la realidad es que su situación económica no es tan sobresaliente. Sin recibir ningún tipo de ayuda por parte del Gobierno porteño, se mantiene con las ventas de los libros.

El origen de una sociedad desigual

Como Miriam cientos de familias argentinas se vieron casi obligadas a ganarse la vida recolectando cartón dadas las escasas posibilidades de trabajo y de recuperación que se dieron tras la terrible crisis de 2001, fecha determinante en el auge del movimiento cartonero y las villas miseria.

Se calcula que en 1999 comenzó a extenderse este trabajo, estimándose que en 2002 convivían en la capital porteña alrededor de 40.000 cartoneros, la mayoría de ellos familias enteras, incluyendo niños, que utilizaban y utilizan carros, motocarros e incluso caballos para realizar sus tareas.

Expuestos a grandes riesgos de salud como enfermedades infecciosas, atropellos, cortes… estos trabajadores se ven al mismo tiempo expuestos a un mal mayor que sigue copando en la sociedad, como es la discriminación, que se deja notar en los barrios ricos y lujosos de la ciudad, donde se adivina la extrema desigualdad de condiciones sociales entre unos y otros.

A pesar de la situación que han atravesado y las negociaciones y engaños que han sufrido en muchas ocasiones por parte del gobierno porteño, los cartoneros son parte de la realidad argentina y latinoamericana y esta realidad no tiene porqué ser siempre negativa.

Las organizaciones y cooperativas de cartoneros empezaron a organizarse hace algunos años y funcionan como un apoyo a los trabajadores y una nueva forma de enfoque ecológico y de reciclaje. Actualmente existen varias cooperativas de este tipo en toda la ciudad, como la del Bajo Flores, liderada por Lorena Monzón, una joven ex -cartonera diplomada en contabilidad que es un ejemplo de superación y modelo a imitar.

Así es la otra cara del Buenos Aires rico y emprendedor, de hombres de traje y corbata, de la cuna del Boca Junior y River Plate, de la ciudad por excelencia del tango y la sensualidad. Así es la capital de cartón.

Autor: Redacción/Jennífer Rodríguez
Foto: Las familias son las gran sustentadoras de los cartoneros.

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